Carretillas, cargas y estanterías: qué sufre el suelo de una nave

Cuando pensamos en lo que aguanta el suelo de una nave, solemos imaginar el peso total de la mercancía. Pero una solera casi nunca se rompe por eso. Se rompe por sitios muy concretos: bajo la rueda que gira siempre en la misma curva, bajo la pata de una estantería cargada hasta arriba o en el borde de una junta que recibe un golpe en cada pasada. Entender esos puntos ayuda a leer lo que le pasa a tu suelo y a decidir con criterio cuando toque arreglarlo o cambiar la forma de trabajar.

El peso importa menos que dónde se apoya

Pongamos dos palés con la misma carga. Uno descansa en el suelo sobre toda su base y el otro va subido a una carretilla, con casi todo el conjunto apoyado en dos ruedas delanteras. El peso de la mercancía es idéntico, pero la presión sobre el hormigón no tiene nada que ver: en el segundo caso se concentra en una superficie del tamaño de una mano.

Por eso, al valorar un suelo, nos interesa menos cuántos kilos hay en la nave y más cuántos caen sobre cada punto de apoyo. Esa es la cuenta que explica por qué una zona de almacenaje a granel sigue intacta mientras el pasillo de al lado se está deshaciendo.

Las ruedas: cuanto más duras y pequeñas, más castigan

No todo lo que rueda hace el mismo daño. Una rueda hinchable se deforma y reparte la presión. Una rueda maciza apenas cede, y la de una transpaleta manual, pequeña y muy dura, descarga todo sobre una franja mínima. Si además arrastra una piedrecilla o una viruta metálica, va rayando como un punzón.

• Las rectas desgastan poco a poco, por roce, siempre en la misma rodada. A eso lo llamamos abrasión.
• Las curvas y los giros sobre sí misma retuercen la rueda contra el suelo y arrancan material. Las esquinas de pasillo y la salida de los muelles suelen ser lo primero que cede.
• Las frenadas y arrancadas empujan la capa de arriba en horizontal, algo que las pinturas finas llevan especialmente mal.
• El agua y la suciedad convierten cualquier rodada en una lija húmeda que trabaja a cada vuelta.

Las estanterías: todo el problema está en la pata

Una estantería alta es de lo más exigente que puede haber sobre una solera. Sus puntales se apoyan en placas de acero bastante pequeñas, y cada una recibe la carga de varios niveles de palés. Cuando esa presión supera lo que admite el hormigón, la pata se hunde o rompe la superficie. Eso es el punzonamiento: como apretar un lápiz contra una tabla hasta que se clava.

También influye dónde caen las patas. Una que queda pegada a una junta o a una grieta trabaja sobre un borde sin apoyo a un lado, y ahí la solera rompe mucho antes. Lo mismo pasa con los tacos de anclaje colocados demasiado cerca de un corte. Si vas a montar estanterías nuevas, merece la pena dibujarlas sobre un plano de juntas antes de taladrar nada.

Las juntas: un pequeño escalón que recibe mil golpes

Toda solera lleva cortes para que el hormigón retraiga por donde conviene. Son necesarios, pero cada rueda dura que los cruza da un golpe seco en el borde, sobre todo si el sellado se ha perdido y queda hueco. Con el tiempo el labio de la junta, que es la arista de ese corte, se astilla. El hueco crece, el golpe es mayor, la carretilla vibra más y la mercancía lo acusa.

Conviene actuar pronto: rehacer un tramo de labio y volver a sellar es un trabajo limitado, mientras que dejarlo avanzar acaba convirtiendo una línea en una zanja que estropea también ruedas y rodamientos.

Las señales que da el suelo antes de romperse

• Polvo fino en las rodadas, que vuelve aunque se barra: la capa superficial se está gastando.
• Zonas más oscuras o brillantes en forma de carril: indican por dónde pasa todo el tráfico y dónde mirar primero.
• Grietas en estrella alrededor de una pata: esa placa está pidiendo más de lo que la solera da.
• Una losa que se mueve al pasar: la pieza entre juntas balancea porque la base ha cedido debajo.
• Charcos donde antes no había: puede haber un asiento del terreno, no solo una mancha.

Quién aguanta qué: la solera y la capa de arriba

Aquí hay una confusión muy extendida. El peso lo soporta el conjunto de abajo: la base compactada, el espesor de hormigón y su armado, sea mallazo o fibras. El desgaste lo soporta lo de arriba: la capa de rodadura con cuarzo o corindón, el hormigón pulido o un pavimento de resina. Cada parte responde de una cosa, y conviene no mezclarlas.

Una capa nueva por muy buena que sea no devuelve capacidad a una solera que se hunde. Tapa el síntoma y, al seguir moviéndose lo de debajo, vuelve a abrirse. A la inversa, una solera robusta con la superficie gastada no necesita demolerse: basta con darle una cara nueva adecuada al tráfico que recibe.

Antes de cambiar la forma de trabajar en la nave

Muchos problemas aparecen cuando el suelo sigue siendo el mismo pero el uso cambia. Antes de dar el paso, conviene hacerse estas preguntas:

• ¿Vas a pasar de transpaleta a carretilla, o a una carretilla mayor?
• ¿Las estanterías nuevas son más altas o llevan más niveles que las anteriores?
• ¿Los pasillos se estrechan y obligan a girar siempre en el mismo punto?
• ¿Vas a meter camiones o máquinas donde hasta ahora solo había mercancía parada?

Si alguna respuesta es sí, lo sensato es saber antes qué tiene debajo esa solera: qué espesor, qué armado y en qué estado está. Una cata o los planos de la obra, si los conservas, pueden ahorrarte un disgusto.

Si ya ves alguna de estas señales

Una foto de la zona dañada y unas líneas sobre lo que circula por allí bastan para orientarte. Si hace falta, pasamos por la nave, comprobamos la base y te contamos qué le ocurre y qué opciones tienes.